Possui graduação em Licenciatura em História pela Universidade de Mogi das Cruzes (1985) e doutorado em História Social pela Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP (1993). Atualmente é Professor Titular no Departamento de História da UFRGS; professor do quadro permanente do Programa de Pós-Graduação em História da UFRGS, pesquisador do CNPQ no período de 1995-2021, com Bolsa de Produtividade em Pesquisa; Coordenador da Rede Multidisciplinar de Estudos Africanos do Instituto Latino-Americano de Estudos Avançados da UFRGS; foi membro da diretoria da Fundação Bienal do Mercosul (2017-2020). Tem experiência na Área de História, com ênfase em História das Sociedades Africanas Antigas, atuando principalmente nos seguintes temas: formações sociais mandinga e songai (séculos XIII-XVI); antigas sociedades de língua yorùbá (séculos XI-XV). Desde 2007 vem atuando na produção e divulgação do conhecimento da história das sociedades africanas, sendo organizador do livro O pensamento africano no século XX (Outras Expressões, 2016), e autor dos livros História da África (Editora Contexto, 2013), Dicionário de História da África, séculos VII-XVI (Editora Autêntica, 2017), Antigas sociedades da África Negra (Editora Contexto, 2021) e coordenador do projeto de cooperação entre a UFRGS e a Secretaria de Educação Continuada, Educação e Diversidade do Ministério da Educação (SECAD-MEC) que resultou na produção do Vídeo-documentário Viajando pela África com Ibn Battuta (2010). Realizou estágio sênior da CAPES junto à Universidade de Lisboa. É sócio da Academia Portuguesa da História, da Associação Brasileira de Pesquisadores Negros; e da Comissão Editorial da Revista Brasileira de Estudos Africanos e da Revista da Associação Brasileira de Estudos Africanos, entre outras. Atua como pareceria ad hoc da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP, desde 1997.

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